Ce matin, je me suis levé tôt afin d’aller visiter la citadelle et surtout la cité interdite en son sein. J’ai littéralement mitraillé avec l’appareil photo, je vais donc décrire de manière générale la visite, toutes les photos se trouvent dans la galerie.
Départ donc à 8h du mat, après un petit déjeuner dans un restaurant français qui sert d’authentiques croissants et pains au chocolat. Afin d’accéder à la citadelle il faut traverser le fleuve aux parfums sur lequel évoluent des nombreux bateaux de pèche ou pour touristes. La citadelle correspond à l’ancienne ville, elle est entourée d’un long mur et de douves remplies de nénuphars. On rentre dans la citadelle par une petite porte puis on longe le mur sud pour déboucher sur la porte du Midi qui fait face au Cavalier du roi où flotte le drapeau Viêt-Cong depuis l’offensive de 1968 (la photo est historique). La porte du Midi est l’entrée même de la cité impériale. La cité interdite ainsi que sa forteresse furent construite de 1804 à 1833 sur le modèle de celle de Beijing.
La porte du Midi est percée de 5 portes, chacune étant réservée à une catégorie sociale ou professionnelle. Les empereurs passaient au milieu, tandis que les mandarins(les nobles de la cour) et les militaires utilisaient les portes adjacentes. Un très joli bâtiment de bois laqué la surplombe.
En passant dessous, on débouche sur 2 grands bassins puis sur une place protégée de chaque coté par des griffons sacrés. Des stèles alignées marquent l’emplacement des mandarins dans l’ordre de leur hiérarchie lors des cérémonies. Le palais du Trône, au fond, ferme la place. Ce palais fut construit en 1805, l’empereur y recevait les doléances ou organisait des banquets. C’est le seul monument qui a échappé aux bombardements de 1968 et est en continuelle restauration. A l’intérieur, 40 colonnes de bois laqué rouge et or, décorés de dragons et plantes sacrées soutiennent un toit de tuiles vernissées et un superbe baldaquin. Malheureusement pour vous, les photos y sont interdites.
En passant derrière le bâtiment, on accède aux zones réservées exclusivement à l’empereur et son épouse. La plupart des bâtiments sont en ruines, soit à cause de l’incendie de 1947 soit à cause de l’offensive du Têt de 68 et du bombardement américain. Mais le fait que l’Unesco ait déclaré la cité patrimoine mondiale de l’humanité a permis que la restauration et même la reconstruction des bâtiments se fassent depuis 15ans. Des bâtiments annexes exposent des objets d’époque comme une chaise à porteur ou un trône impérial.
La suite de la visite se perd dans les méandres de la cité interdite. En déambulant dans les allées ombragées, on tombe sur des cours intérieures abritant des temples restaurés absolument somptueux. Petite explication : un temple est dédié aux ancêtres alors qu’une pagode est dédiée à Bouddha. C’est donc pour cela qu’on trouve de nombreux autels vénérant les mandarins ou empereurs du passé. Le tout est richement décoré d’or et de boiserie laquée. Des jardins minutieusement entretenus permettent d’admirer les bâtiments en restant assis à l’ombre.
On ne se lasse pas d’entrer dans les petites cours via des portes de pierre hautes de plusieurs mètres afin de découvrir un petit paradis à chaque fois. Je me suis promené plus de 4heures dans la cité à dénicher là des jardins, là des canaux ou des escaliers perdus mais richement décorés. Je vous laisse admirer les photos par vous-mêmes.
Pour finir la ballade, je n’oublie pas de vous proposer une spécialité culinaire du pays : les Banhs. Regardez bien la dernière photo : une pâte de riz agrémentée de crevettes (mais on peut y mettre autre chose) est cuite dans une feuille d’un arbre dont je n’ai aucune idée du nom (peut-être de bananier…). On déplie la feuille et on verse un peu de sauce sur la pâte de riz. On déguste ensuite ça tout simplement. C’est divin, c’est à tester si vous venez dans la région.
Il est pratiquement 14h, je vais allez faire une sieste afin d’éviter la grosse chaleur. Ici le soleil est d’une force infernale. Traverser la rue est une épreuve et on court d’ombre en ombre. Il fait plus de 40° et il faut être un fou pour rester dehors par ce temps, je m’asperge la tête d’eau régulièrement pour éviter l’insolation. Je me suis habitué à la chaleur mais la puissance du soleil est insupportable. Ca me rappelle le soleil du désert égyptien (mes parents comprendront).
A demain pour la visite en bateau des tombes des empereurs.
PS : finalement, vu le temps nécessaire à l’upload des photos, j’ai posté ce billet après ma sieste.
